如上圖所示，儀表的探頭發波打到液位后反射回探頭，探頭接收到后計算發波到收波的時間，得到測量距離L，儀表安裝高度TH減去測量距離L將得到當前液位H。

儀表量程指儀表能夠測量的距離，安裝高度TH應小于量程。

儀表盲區指儀表在探頭附近無法測量的區域，最高液位與探頭間距應大于盲區，例盲區為0.3m，則液位與探頭間距必須大于0.3m。儀表盲區是含在儀表量程內，如：盲區是0.45米，量程是5米，實測只能是0~4.55米。

探頭發波是個擴散過程，即有方向角，安裝的時候要注意，否則可能打到池壁的凸起物或渠道邊沿。